Спутниковый провайдер Iridium решил предпринять новую попытку обеспечить смартфоны и, возможно, ноутбуки космической связью. Предыдущая попытка реализовать подобный проект совместно с Qualcomm провалилась за отсутствием интереса со стороны производителей смартфонов. Теперь компания тоже хочет подключать немодифицированные смартфоны, но ограничиться лишь обменом текстовых сообщений.
Iridium представила программу Project Stardust, призванную помочь владельцам смартфонов подключаться к низкоорбитальной группировке спутников компании для отправки SMS-сообщений и вызова экстренных служб. Project Stardust будет реализовываться на основе открытых стандартов 3GPP, что облегчит производителям электронных компонентов, готовых устройств, а также операторам мобильной связи интеграцию Iridium в свои продукты. Совместно с Qualcomm компания пыталась продвигать собственное решение — это было стремление отреагировать на появление функции Emergency SOS на Apple iPhone.
Теперь в Iridium решили исходить из того, что производители смартфонов не хотят связывать себя обязательствами лишь с одним производителем чипов для поддержки спутниковой связи — они предпочитают стандартизированный подход, вот и спутниковый оператор решил развивать проект в соответствии со стандартами 3GPP. Это потребует от Iridium больше времени и усилий для установки необходимого оборудования в свои спутники, но в итоге к ним смогут подключаться немодифицированные смартфоны, оказавшиеся за пределами зоны покрытия наземных операторов. При возникновении чрезвычайных ситуаций они смогут указывать своё местоположение и отправлять сообщения экстренным службам.
Одними только смартфонами в Iridium ограничиваться не планируют — спутниковая связь может появиться на планшетах, ноутбуках, умных часах и даже устройствах Интернета вещей. Компания пока не указала, с какими партнёрами она планирует реализовывать программу Project Stardust, но сообщила, что тестирование системы начнётся уже в будущем году, а в 2026 году стартует её коммерческая эксплуатация. Iridium не собирается устанавливать на спутники гигантские антенны, как это делает SpaceX Starlink, поскольку намеревается ограничиться лишь приёмом текстовых сообщений — предлагать голосовую связь и услуги передачи данных компания не планирует.